L'aussie au travail
L'aussie, berger australien ou
australian shepherd, a été crée pour le travail, pour seconder le fermier,
l'éleveur, dans son travail quotidien. A présent, la majorité de ces chiens
n'est plus sélectionnée pour le travail mais pour la compagnie(lignées dites
de show), perdant ainsi la rusticité de la race.
le chien protège son maître lors de la
distribution d'aliments
L'australian shepherd de travail
au troupeau, communément nommé Stock Dog Aussie possède un look légèrement
différent du chien d'exposition. Plus léger dans son ossature et souvent aussi
avec un manteau moins fourni, il est ainsi d'une souplesse et d'une endurance
à toutes épreuves. A l'origine, il devait être capable de déplacer les
troupeaux de bovins lors des mythiques transhumances sur des centaines de
milles dans les grandes plaines des USA...
conduite d'un troupeau de
bovin sur route
Le Travail
: Ce type de chien est sélectionné aux USA par les ranchers, les
fermiers et les bergers qui se rencontrent pour se confronter dans le but de
s'améliorer lors des nombreux concours sur troupeaux organisés par le club de
race ASCA. L'ASCA organise des concours sur bovins, ovins, et sur canards à
travers tous les états membres. Un bon aussie obtient ainsi le titre de WTCH :
Working Trial Champion : Champion de Travail sur Troupeaux après avoir obtenu
18 qualificatifs Excellents dont 6 sur canards, 6 sur Ovins, et 6 sur bovins.
Il existe également des brevets de travail passés dans les ranchs pour
distinguer les vrais chiens de travail des "bêtes à concours" comme le ranch
dog (RD), et le ranch trial dog (RTD). En France, il existe aussi des concours
sur troupeaux ovins et bovins. Peu d'aussies y sont représentés à l'heure
actuelle mais cela ne tient qu'à vous que cela change..
concours à Pont-levoy en
2003 : allongement du troupeau en vue d'un passage étroit
concours à Pont-levoy en
2003 : passage étroit réussit
concours de Puy-St-Vincent
2001 : sortie de bétaillère
Le style de travail de l'autralian
shepherd: chaque chien de troupeau
possède un ensemble de caractéristiques physiques et caractérielles. On nomme
cela le Style de Travail.
L'australian shepherd, comme les
autres races, se distingue par des traits de caractère de travail qui lui sont
propres. Le meilleur moyen de savoir si votre aussie possède ou non les traits
de caractère, normalement inhérents à la race, c'est en premier lieu de bien
connaître la définition du style de travail de la race de l'australian
shepherd. C'est ce que nous allons essayer d'analyser ici.
Le style de travail d'un chien de
berger au troupeau peut se définir selon les critères suivants : l'oeil, la
position, la distance de travail, l'aboiement et/ou la morsure et la
puissance.
concours de Port-sur-Saône
2002 : exercice : un stop
|
|
La notion d'oeil est assez difficile à expliquer
mais je la définirais, de façon simpliste, comme la capacité du chien à
contrôler les animaux par son regard fixe et intense. L'utilisation de l'oeil
est une technique d'approche indispensable si on recherche une bonne maîtrise
du bétail dans le calme. L'aussie se définit comme un chien ayant un peu
d'oeil de manière générale (un peu plus d'oeil pour quelques sujets = oeil
moyen). L'absence ou l'excès d'oeil (chien scotché au troupeau) sera considéré
comme un défaut !
le calme au travail
La position ou l'attitude
physique du chien face au
troupeau est déterminante. Les bergers français travaillent
debout et têtes droites alors que certains border-collies ne travaillent
qu'en rampant constamment au sol. Entre ces deux attitudes, extrémistes
se situe l'australian shepherd qui travaillent debout mais en abaissant son
centre de gravité (jarrets et genoux fléchis) tout en descendant
sa tête à peu près au niveau des épaules (se situant
alors légèrement au dessus à en dessous de l'omoplate).
Cette attitude est vraiment très caractéristique de l'aussie
au travail au troupeau.
Style de travail de l'aussie en approche du troupeau
La distance de travail
: détermine en grande partie la pression
qu'exerce un chien sur les animaux. S'il est trop près, il fait éclater
le troupeau par trop de pression. Par contre, s'il est trop loin, son temps
de réaction aux mouvements du troupeau sera trop long pour être
réellement efficace et ela peut égalent parfois révéler
un chien qui a tout simplement peur du contact avec les bêtes. Le berger
australien travaille naturellement près des animaux mais il doit être
capable d'apprendre à travailler suffisamment loin pour soulager la
pression exercée sur le bétail si besoin est. Un bon aussie
de travail se définit comme un chien capable d'adapter sa distance
de travail au bétail qu'il manipule et aux conditions dans lesquelles
il le manipule ( petit enclot ou grand espace). Cette capacité d'adaptation
est une des caractéristiques essentielles de la race.
le "pur style" = oeil, tête et avant-main
surbaissés, genoux et jarrets fléchis
L'aboiement et la morsure : ne devront être
utilisés qu'à bon escient. Un aboiement continuel peut-être
interprêté comme un excès de nervosité, un manque
d'atavisme ou une crainte du troupeau ; c'est un défaut grave. L'aboiement
n'est en fait que peu utilisé dans la conduite du troupeau : il a tendance
à affoler les animaux. On ne l'utilise finalement que pour débloquer
une situation, soit dans un face à face, soit dans une situation de
poussée, et uniquement sur ordre.
calme, réactif, rapidité = efficacité
!
La morsure doit être proportionnée
au problème que rencontre le chien (par exemple pas question de transpercer
le gigot d'un petit agneau mais savoir se défendre efficacement contre
une vache qui charge...) La plupart du temps un léger pincement ou
même un simple coup de nez du chien suffisent à remettre le récalcitrant
dans le droit chemin. Encore une fois, un bon aussie doit être capable
d'apporter une réponse adaptée (morsure douce ou morsure sévère
ou aboiement ou s'abstenir d'agir, tout simplement) au problème auquel
il est confronté sans excès ni faiblesse.
concours de Port-sur-Saône 2002 : parc de tri
|
|
La puissance d'un chien de troupeau n'est pas proportionnelle
ni à sa taille ni à sa force physique. Bien souvent les gens
confondent la puissance avec l'aboiement, l'hyperactivité, la nervosité
ou la morsure. Paradoxalement, ces comportements sont souvent fréquents
chez des chiens faibles qui trouvent dans ces attitudes un moyen de compenser
leur faiblesse. Au contraire, un chien fort a justement une grande capacité
à se maîtriser. C'est une attitude qu'on ne peut juger qu'en
présence du troupeau par exemple lors des situations suivantes comme
le déplacement d'un troupeau dans le calme ou la gestion d'une situation
de conflit. Le chien calme qui force les animaux à avancer par sa seule
présence est plus puissant que le chien qui pour obtenir le même
résultat doit courir, aboyer voir mordre. D'ailleurs, la morsure est
considérée la plupart du temps (sauf en situation d'autodéfense
du chien) par les éleveurs comme un échec...échec de
n'avoir pas su l'éviter ! Effectivement, il ne s'agit pas de faire
esquinter les animaux à chaque fois qu'on les manipule. Le respect
des animaux, avec lesquels l'éleveur partage son quotidien, est au
coeur de ses préoccupations. Attention aussi à ne pas confondre
un chien puissant au troupeau et un chien au fort caractère manquant
de soumission. Un aussie se doit d'être naturellement soumis à
l'homme mais il se doit également de posséder la puissance nécessaire
à la bonne conduite du troupeau.
une qualité : savoir éviter les coups !
En somme, pour nous résumer, le style
de l'australian shepherd de travail au troupeau se définit comme ayant
un peu d'oeil, travaillant debout avec un centre de gravité et l'avant-main
surbaissés, capable d'adapter sa distance de travail selon le bétail
et l'environnement, sachant utiliser l'aboiement et/ou la morsure au moment
opportun et faire preuve de puissance.
travail sur poulet
Cette définition est assez complète,
même si elle ne cite pas toutes les qualités requises pour obtenir
un tel chien. Evidemment, selon l'usage auquel on destine son chien, par exemple
chien de vache ou chien de volaille, on privilégiera un critère
plutôt qu'un autre. Malgré tout, on doit retrouver l'ensemble
de ces caractéristiques chez tous les aussies de travail au troupeau.
travail sur chevaux
Pour rédiger cet article, je suis allée
prendre mes renseignements à la source. Je me suis notamment inspirée
des nombreux articles du "Stockdog Corner" de Terry Martin mais
également de celui de Kyle Trumbull-Clark "Working Styles : Manners
and Methods " que vous retrouverez dans le bulletin de l'ASCA : l'Aussie
Time. Je ne peux que vous inciter à lire et relire ces articles car
vous ne trouverez pas d'équivalent en France.
A la maison
: Un aussie de travail est un chien facile à
vivre au quotidien, calme et serein. Il est un excellent compagnon de jeu
avec les enfants de sa famille pour lesquels il a un attachement et un dévouement
sans limites. En règle générale, il possède également
un excellent instinct de garde pour la propriété et n'hésitera
pas à refouler les indésirables. Par contre, ce n'est pas un
chien d'attaque ou dangereux. En dehors de son rôle de gardien, il possède
un attachement si profond pour sa famille qu'il porte peu d'intérêt
aux autres personnes sauf si vous lui demandez et si vous le socialisez durant
sa première année de vie de chiot. Un aussie est capable de
s'adapter à tous les styles de vie (du ranch à l'appartement)
à condition de lui apporter de l'amour et de ne jamais le délaisser.
Si en plus vous souhaitez pratiquer une activité sportive avec votre
chien, lancez-vous sans hésiter ! Votre aussie se donnera de bon coeur
et vous livrera toujours le maximum de lui-même et tout cela dans l'unique
but de vous satisfaire. Vous arriverez alors à créer, avec votre
chien, une osmose qui ne peut pas se décrire avec des mots.
saut de barrière
|
|
